La rivalidad entre Pacers y Bucks tiene historia reciente y bastante intensidad. Se habrán enfrentado al menos 19 veces en los últimos 18 meses cuando esta serie termine. El año pasado Indiana eliminó a Milwaukee en primera ronda (4-2), pero esta temporada los Bucks se impusieron en tres de los cuatro duelos.
Giannis Antetokounmpo vuelve a los Playoffs tras haber jugado solo tres partidos de postemporada en los últimos dos años. Sus estadísticas individuales siguen siendo dominantes, pero su equipo ha tenido un pobre desempeño en ese periodo. Esta vez, enfrentará a una defensa de Indiana que no es de élite, pero que conoce bien a los Bucks.
Cronograma de la serie
Así puedes ver la serie entre Pacers y Bucks (hora del Este):
Juego 1: Bucks en Pacers (Sáb. 19 de abril, 1 p.m.)
Juego 2: Bucks vs. Pacers (Mar. 22 de abril, 7 p.m.)
Juego 3: Pacers vs. Bucks (Vie. 25 de abril, 8 p.m.)
Juego 4: Pacers vs. Bucks (Dom. 27 de abril, 9:30 p.m.)
Juego 5: Bucks vs. Pacers, *Si es necesario
Juego 6: Pacers vs. Bucks, *Si es necesario
Juego 7: Bucks vs. Pacers, *Si es necesario
En qué fijarse
El regreso de Giannis al protagonismo en playoffs
Luego de ser una constante en postemporada, Giannis ha jugado solo tres partidos de playoffs desde mayo de 2022. Se perdió dos juegos en la eliminación frente a Miami en 2023 y no jugó en la serie ante Indiana el año pasado.
Pese a promediar 31.4 puntos y 13.7 rebotes en ese lapso, su efectividad ha bajado (48% en tiros, 7 de 29 en triples). Sin embargo, esta temporada dominó a los Pacers: 30 puntos, 12.3 rebotes, 7.5 asistencias, 1.3 bloqueos y 64.9% en tiros de campo.
Con una defensa de Indiana ubicada a mitad de tabla, se espera que el griego pueda recuperar su nivel estelar.
Un detalle clave para cada equipo
Para los Pacers:
Haliburton, nacido en Wisconsin, parece disfrutar enfrentar al equipo de su estado natal. En 13 partidos de temporada regular ante los Bucks, ha promediado 21.5 puntos, 5.2 rebotes y 10.4 asistencias, con un 50% en tiros de campo y casi 40% en triples.
Esta temporada, cuando Haliburton estuvo por debajo de los 18 puntos y 8 asistencias, Indiana tuvo marca de 10-15. Cuando subió esos números a 19.2 puntos, 9.6 asistencias y 50% de campo, el equipo ganó 39 de los siguientes 56 partidos. Cuando el base anota 20 o más, los Pacers tienen récord de 25-3.
Para los Bucks:
La gran incógnita es la salud de Damian Lillard. Ha estado fuera desde mediados de marzo por una trombosis en la pantorrilla derecha y se perdió los últimos 14 partidos. Aunque ha vuelto a entrenar ligeramente, el tema de los coágulos hace que el viaje sea un factor complicado.
Lillard promedió solo 18.3 puntos y 35.5% en tiros contra Indiana esta temporada. Sin embargo, los Bucks lo necesitan como apoyo ofensivo para liberar a Giannis, ya que juntos promediaron 55.3 puntos por partido, la dupla más productiva de la liga.
El pronóstico
Pacers en 7.
Ambos equipos llegan en buen momento. Milwaukee cerró la temporada con ocho victorias seguidas e Indiana con un record de 15-3 de local después del All-Star. Este último dato es relevante porque es la primera vez desde 2014 que los Pacers tienen ventaja de localía en playoffs.
Los Bucks han sumado buenas piezas como Kevin Porter Jr. y el regreso de Bobby Portis, pero Indiana cuenta con una rotación más profunda y varios cuerpos para frenar a Giannis. Su objetivo es claro: volver a las Finales del Este, donde cayeron ante Boston el año pasado.
