Los Clippers llegan a los Playoffs como uno de los equipos más en forma, ganando 18 de sus últimos 21 partidos.
En contraste, los Nuggets enfrentan una situación inusual tras despedir a su entrenador Michael Malone y al gerente general apenas unos días antes del cierre de la temporada. A pesar de eso, Denver sigue contando con el mejor jugador del mundo: Nikola Jokić.
Este duelo representa un choque de fortalezas: Kawhi Leonard se encuentra en gran forma y fue clave para que los Clippers tuvieran la mejor ofensiva en el último mes y medio. Aunque no jugó en ninguno de los enfrentamientos de temporada regular ante Denver, será el foco de ataque de Los Ángeles.
Cronograma de la serie
Así puedes ver la serie entre Nuggets y Clippers (hora del Este):
Juego 1: Clippers en Nuggets (Sáb. 19 de abril, 3:30 p.m.)
Juego 2: Clippers en Nuggets (Lun. 21 de abril, 10 p.m.)
Juego 3: Nuggets en Clippers (Jue. 24 de abril, 10 p.m.)
Juego 4: Nuggets en Clippers (Sáb. 26 de abril, 6 p.m.)
Juego 5: Clippers en Nuggets, *Si es necesario
Juego 6: Nuggets en Clippers, *Si es necesario
Juego 7: Clippers en Nuggets, *Si es necesario
En qué fijarse
Kawhi Leonard, fresco y letal
Kawhi ha sido pieza fundamental del éxito de los Clippers desde que volvió de su lesión. En los últimos 21 partidos, el equipo tuvo la mejor ofensiva de la liga (123.6 puntos por cada 100 posesiones con él en cancha).
Aunque no jugó ninguno de los cuatro partidos de temporada regular contra Denver, se espera que Aaron Gordon lo defienda. El plan ofensivo de los Clippers seguramente buscará forzar emparejamientos favorables para Kawhi desde el primer juego.
Un detalle clave para cada equipo
Para los Nuggets:
La producción de la ofensiva cuando su jugador estrella descansa: Por cuarto año consecutivo, Denver fue el equipo con mayor diferencial entre tener a su estrella en cancha y no tenerlo, Jokić no puede jugar los 48 minutos, así que sus compañeros deben mantener el ritmo cuando él descanse.
Para los Clippers:
Dunn y Jones Jr. abiertos desde el triple serán piezas clave, aunque en los playoffs los defensores suelen ignorar a los tiradores poco confiables. Denver defenderá con agresividad el pick and roll, lo que generará tiros abiertos del lado débil.
La clave será si estos dos jugadores pueden convertir esos triples, ya que eso permitirá a L.A. mantener sus alineaciones más fuertes defensivamente sin sacrificar tanto en ataque.
El pronóstico
Clippers en 6.
Aunque en general el rendimiento temprano de una temporada predice mejor el éxito en playoffs que el cierre, los Clippers han sido un equipo distinto desde que Kawhi volvió. Jokić sigue siendo el mejor jugador de la serie y del mundo, pero está claramente en medio de un caos interno desde el despido de su técnico a 4 fechas de terminar la temporada regular. Mientras tanto, los Clippers han alcanzado su mejor versión en el momento más importante con el Coach Tyronn Lue liderando con tácticas de un juego colectivo y de la profundidad de la banca en ambos lados de la cancha.
