El base estadounidense Chris Paul anunció este viernes su retiro definitivo de la NBA mediante una publicación en redes sociales, poniendo fin a una carrera de 21 temporadas en la liga. El veterano, conocido como el “Point God”, ya había adelantado anteriormente que esta sería su última campaña como profesional.
En su mensaje de despedida, el jugador confirmó la decisión con emoción: “¡Esto es todo! Después de 21 años me alejo del baloncesto.”
A sus 40 años, Paul deja un legado impresionante que incluye 12 selecciones al All-Star Game, 11 presencias en equipos All-NBA, nueve apariciones en quintetos defensivos, el premio al Novato del Año en 2006, dos medallas de oro olímpicas y un lugar en el Equipo del 75.º Aniversario de la NBA.
Su retiro se produjo el mismo día en que fue liberado por los Toronto Raptors, equipo al que había llegado en un traspaso desde los LA Clippers el pasado 4 de febrero. La franquicia canadiense nunca contempló que el base jugara con el equipo y buscaba moverlo antes del cierre del mercado de fichajes.
Durante meses surgieron dudas sobre si intentaría cerrar su carrera con otro equipo en busca del único logro que le faltó: un título de la NBA. Sin embargo, el propio jugador confirmó que había llegado el momento de priorizar otros aspectos de su vida, especialmente su familia. “Es momento de estar presente para otros y de otras maneras”, escribió.
Paul ya había insinuado durante la temporada que este sería su último año. A lo largo de su trayectoria fue cuatro veces elegido al primer equipo All-NBA y finaliza como el segundo máximo asistente en la historia de la liga con 12.552 asistencias, además de registrar 2.728 robos. También fue el primer jugador en alcanzar al menos 20.000 puntos y 10.000 asistencias, marca que posteriormente igualaron LeBron James y Russell Westbrook.
El anuncio coincidió con el inicio del fin de semana del All-Star Game en Inglewood, California. El comisionado de la NBA destacó su legado con un mensaje institucional: “Después de 21 temporadas extraordinarias, Chris Paul se retira como uno de los mejores bases en la historia de la NBA y un verdadero referente de nuestro deporte… Desde su llegada a la liga se distinguió por su visión de juego, competitividad y ética de trabajo. Su liderazgo también fue clave como presidente de la Asociación de Jugadores, ayudando a fortalecer el juego, negociar acuerdos colectivos y guiar a la liga en momentos complejos.”
El base cerró su carrera reflexionando sobre lo que significó el baloncesto en su vida: “Aunque este capítulo como jugador de la NBA termina, el baloncesto siempre estará en el ADN de mi vida… Jugar al baloncesto profesionalmente ha sido una bendición increíble y también una gran responsabilidad. Lo abracé todo.”
A lo largo de su carrera defendió los colores de New Orleans, Houston, Oklahoma City, Phoenix, Golden State, San Antonio y los Clippers, equipo donde vivió algunos de sus mejores años liderando múltiples temporadas ganadoras y éxitos en playoffs. Su último partido en la NBA fue el 1 de diciembre, sin saber que sería el cierre definitivo de su trayectoria.
Además de su impacto dentro de la cancha, Paul fue presidente de la Asociación Nacional de Jugadores, desempeñando un rol clave durante la temporada de la burbuja en 2020 y promoviendo iniciativas sociales y educativas dentro de la liga. También figura entre los seis jugadores con más de 400 millones de dólares en ganancias acumuladas durante su carrera.
Recordando sus inicios, el base expresó en 2024: “Juego baloncesto desde los 4 años, y fuera de mi familia no hay nada que me dé más alegría que el esfuerzo y todo lo que implica este deporte… Por eso decimos que jugamos un juego de niños, pero es nuestro estilo de vida.”
Fuentes: ESPN, NBA
